La delegación de la misión empresarial del Port de Barcelona visitó las instalaciones del Canal de Panamá a lo largo de la mañana del domingo 20 de noviembre, coincidiendo con el paso del portacontenedores MSC Domitille por las nuevas esclusas.
La numerosa delegación se distribuyó en distintos grupos, siendo atendidos por varios responsables de Sacyr, concretamente por Sergi Ametller, Salvador Mitjans, Javier Barrera y Manuel Crespo.
Una vez pasado el MSC Domitille, Sergi Ametller explicó a los miembros de la delegación lo que ha significado la construcción de la ampliación del Canal de Panamá, aportando muchos detalles de todo el proceso, desde la construcción de las esclusas en Italia, pasando por su transporte por vía marítima desde el puerto de Trieste hasta Panamá y su disposición en el Canal, operaciones todas ellas muy complejas que han requerido una labor de ingeniería muy específica y altamente sofisticada.
El Grupo Unidos por el Canal (UPC), consorcio formado por las compañías Sacyr Vallehermoso, que ha liderado el proyecto, Impregilo, Jan de Nul y Constructora Urbana, ha sido el encargado de las obras que han supuesto la construcción de dos complejos de esclusas de tres niveles cada una con tres tinas de reutilización de agua por nivel que reciclan el 60% del agua utilizada en cada operativa de apertura y cierre de las esclusas. El lago Gatún, con una superficie de 420 km2, proporciona el agua indispensable para el funcionamiento de las esclusas.
Sergi Ametller explicó que se ha construido un tercer carril paralelo a los dos carriles existentes del Canal original (uno para cada sentido de la navegación). Este carril tiene 2,5 kilómetros de longitud y 150 metros de ancho y por él pasan los mercantes en los dos sentidos de navegación, tardando entre 4 y 6 horas para ir del Atlántico al Pacífico y viceversa. La distancia entre las dos compuertas interiores a los extremos del Canal es de 427 metros y tiene un calado de 18,3 metros, aunque el calado operativo es de 15,2 metros.
Otra característica del nuevo Canal es que para el arrastre de los buques se utilizan remolcadores, en el antiguo son locomotoras las que ayudan al barco a cruzar las esclusas. Asimismo, las compuertas de las esclusas, que en canal antiguo son de bisagras, aquñi son compuertas flotantes y deslizantes construñidas a prueba de terremotos.
La distancia entre los dos extremos del Canal de Panamá (desde el Atlántico al Pacífico) es de 77 kilómetros.
Otras grandes cifras del proyecto de ampliación facilitadas por Sergi Ametller fueron que: se han dragado 6 millones de metros cúbicos, las excavaciones han supuesto manipular 68 millones de metros cúbicos, para los rellenos se han utilizado 50 millones de metros cúbicos, se ha empleado 5 millones de metros cúbicos de hormigón estructural, 269.000 toneladas de acero para armar, 71.000 toneladas de acero en 16 compuertas y 158 válvulas, 3 millones de metros de cable eléctrico y fibra óptica o que se han instalado 200.000 señales de control.
Estas magnitudes del proyecto tienen equivalencias curiosas: el acero de refuerzo utilizado equivale a 27 torres Eiffel, el hormigón empleado equivale a 2 pirámides de Keops y cada compuerta equivale a un edificio de 20 plantas.
Otras grandes cifras del proyecto de ampliación son: 7 años de construcción, 40.000 trabajadores de 79 nacionalidades distintas, 112 millones de horas invertidas en la obra y 2 millones de horas destinadas al diseño del proyecto.
La ampliación del Canal de Panamá, que ha tenido un coste de 5.500 millones de dólares, permite a esta infraestructura duplicar su capacidad y también el paso de portacontenedores de más de 12.000 contenedores, estando el límite en buques de 14.500 TEUs.
El portacontenedores COSCO Shipping Panamá inauguró la infraestructura panameña el 26 de junio de 2016, pagando un peaje de algo más de 575,000 dólares. La navegación se inició en las esclusas de Agua Clara en el Atlántico y concluyó con el tránsito por las esclusas de Cocolí, en el 
Pacifico.
Las estimaciones de la Autoridad del Canal de Panamá indican que al término del año 2016, las nuevas esclusas habrán registrado alrededor de 600 tránsitos de buques neopanamax, dado que entre el 26 de junio, fecha de apertura del Canal, hasta el 30 de septiembre pasaron por la infraestructura un total de 238 buques En el momento de la visita, el MSC Domitille era el buque número 382 que pasaba por el nuevo Canal). De esta cantidad, aproximadamente la mitad son portacontenedores, seguido de barcos de Gas Licuado de Petróleo (LPG) y de Gas Natural Licuado (GNL), un nuevo segmento de negocio para la Autoridad del Canal porque las nuevas esclusa permiten la navegación de buques más grandes y pesados. Para un año completo, se prevé el paso de más 800 mercantes gaseros, car carriers y cruceros (más de 230 entre octubre de 2016 y abril de 2017).
El Canal de Panamá es el enlace de 144 rutas, que atienden a 1.700 puertos en 160 países del mundo, y sus principales usuarios son Estados Unidos (con más de dos terceras partes de la mercancías que cruzan el Canal) y China (con algo más de un 20% de cuota de mercado), seguidos por Chile, Japón y Corea del Sur.
El Canal de Panamá funciona las 24 horas del día a lo largo de los 365 días del año.
