El tráfico de pasajeros de crucero alcanzó los 5.800.073 de personas en los puertos de titularidad estatal entre los meses de enero y septiembre, lo cual ha supuesto un crecimiento del 12,7% respecto al mismo periodo del año anterior. Según estos datos, al cierre de 2011 se podría alcanzar un nuevo récord de cruceristas con cifras próximas a los 8 millones. Los puertos de las comunidades autónomas de Cataluña y Baleares acaparan el 58% del conjunto estatal en este tipo de tráfico, al mover conjuntamente 3.368.974 de pasajeros.
El incremento del número de cruceros, con 2.688 unidades, ha sido más moderado, un 3,8% respecto al año anterior. Este desfase responde al cada vez mayor tamaño de los buques de crucero, que en la actualidad llegan a alcanzar los 5.000 pasajeros frente a los 2.000-2.500 de hace una década.
Barcelona, con algo más de 2 millones de pasajeros, es el líder indiscutible en este tipo de tráficos en Europa, y se encuentra entre los 5 primeros del mundo, tan sólo superado por Miami, Everglades, Cañaveral en EE.UU., y Cozumel en México. Si la progresión de Barcelona continúa hasta final de año, con incrementos mensuales del 15%, podría llegar a situarse como cuarto puerto del mundo, ya que tan sólo le separaban 50.000 pasajeros del puerto mexicano en 2010.
Con todo, los puertos españoles del Mediterráneo siguen acaparando el 72% del tráfico nacional, con 4,2 millones de pasajeros y un incremento medio del 10%, gracias a las espectaculares subidas de Alicante, 76%, Valencia 39%, y Motril 290%.
Los puertos españoles del Atlántico y Cantábrico han acumulado 1,5 millones de pasajeros durante los 9 primeros meses de este año con un incremento medio del 20,8%. Ha sido significativo el crecimiento de Ferrol, 1.280%, Bilbao 70% y A Coruña 67%.
Por comunidades autónomas, Catalunya, con Barcelona como referente, acapara más del 36% de pasajeros, seguida por Baleares con cerca del 22%, Canarias el 15,3%, y Andalucía el 12,5%.
