La Comisión Europea está abierta a recibir comentarios para revisar la ley europea de ayudas públicas a aeropuertos y compañías aéreas. Durante los últimos años el mercado de la industria de aviación ha cambiado considerablemente; consciente de esta evolución, la Comisión quiere ofrecer una nueva directiva sobre cómo los Estados miembros pueden ayudar a los aeropuertos y las aerolíneas de una manera coherente con las leyes europeas de ayudas públicas. En función de las alegaciones recibidas, la Comisión adoptará la guía renovada a principios de 2014.
El vicepresidente de la Comisión y responsable de Competencia, Joaquín Almunia, afirmó que «nuestro objetivo es asegurar que el dinero de los contribuyentes sea utilizado de la mejor manera y vaya allí donde realmente se necesita. La nueva directiva sobre ayudas públicas será un ingrediente clave para garantizar el éxito y la competencia de la industria de aviación europea salvaguardando la justa competencia independientemente del modelo de negocio, desde compañías punteras hasta compañías aéreas low cost, desde aeropuertos regionales hasta hubs internacionales».
La Comisión ha publicado un borrador de la revisión de las ayudas para la financiación pública de aeropuertos y compañías aéreas.
Las principales disposiciones sobre la guía propuesta son:
- Las ayudas públicas para la inversión en infraestructuras aeroportuarias están permitidas si hay una verdadera necesidad de transporte y el apoyo público es imprescindible para asegurar la accesibilidad a una región. Si la actual guía deja abierta la intensidad de las ayudas, la versión revisada define la cantidad máxima de ayudas permitidas en función del tamaño del aeropuerto para asegurar la combinación correcta entre inversión pública y privada. Los aeropuertos pequeños tendrán más posibilidades de obtener ayudas que los grandes.
- En cuanto a las ayudas de funcionamiento de los aeropuertos, que no están permitidas en la actual guía, la Comisión propone permitir durante un período de 10 años con algunas condiciones para dar tiempo a los aeropuertos de ajustar su modelo de negocio. Las ayudas de funcionamiento irán disminuyendo progresivamente durante este período en función de la situación financiera de cada aeropuerto.
- Las ayudas ‘start up’ a las compañías para lanzar una nueva ruta aérea están permitidas siempre y cuando se respete el tiempo límite. En el nuevo borrador, las condiciones de compatibilidad para las ayudas a nuevas rutas aéreas se adaptan a los cambios que el mercado ha vivido recientemente.
La propuesta de la Comisión tiene en cuenta los resultados de la primera consulta pública realizada en 2011 y los principios de la agenda de la Comisión para la Modernización de las Ayudas Públicas. La política de ayudas públicas debería concentrarse en facilitar proyectos que promuevan el desarrollo económico y el logro de otros objetivos europeos comunes e impedir que se den ayudas que no aportan un valor añadido real o que provocan distorsiones de competencia en el mercado único.
